Город Тайшет – центр Тайшетского района Иркутской области известен старшему поколению всего постсоветского пространства. Здесь начинается БАМ и сложная, но важная железнодорожная магистраль на юго-восток - в Алтайский край, в город Абакан. Тайшет является крупной узловой станцией, где сходятся 4 транспортные направления – красноярское, иркутское, абаканское и братское.
Основан город в 1897 году как станция строящейся Транссибирской магистрали. Сначала это был небольшой поселок, но в 1938 году дорос до состояния и статуса города. С 1960 года считается городом областного подчинения в силу своей важной роли, как крупного железнодорожного узла Восточной Сибири.
Регион расположен в зоне резко-континентального климата, где зима и холод держится большую часть года, а теплое время не бывает дольше 3 месяцев. Но температуры летом могут быть высокими, что характерно для такого климата. Тайшет располагается в западной части Иркутской области на расстоянии от областного центра в 680 километров. Даже соседний крупный областной город Красноярск – более, чем в два раза ближе. Население Тайшета 33 тысячи человек и оно имеет тенденцию к снижению количества, поскольку проживание здесь трудно назвать достаточно привлекательным для молодежи, чтобы она связывала с ним свое будущее.
Основная часть населения трудится на железной дороге и предприятиях, которые обслуживают транспортную сферу. Есть здесь компании по переработке древесины и выпуску пищевой продукции. Крупный алюминиевый завод строится.
Культурная и социальная сфера не отличается разнообразием и богатством форм. Есть средние школы, дошкольные заведения, краеведческий музей, учебные заведения детского творчества, спортивные объекты, библиотеки. Жители проводят свободное время у телевизора, слушают радио. Развлечений в городе немного. Телефонная мобильная связь работает устойчиво.
Главное преимущество Тайшета перед другими небольшими сибирскими городами в том, что он стоит на пересечении транспортных путей и у жителей есть возможность на поезде отправиться в любую точку России. Все пассажирские поезда, кроме международных рейсов, следующие через станцию, останавливаются здесь и принимают пассажиров из Тайшета и других населенных пунктов региона.
На станцию прибывают сборные грузы из европейской части страны. Сюда доставляют многие бытовые товары и технику, промышленную продукцию, продукты питания. На грузовом терминале станции перерабатывают грузовые партии для развоза по ближайшим поселкам, а также направляют по БАМу или Южсибу. Посылки от граждан или интернет-магазинов доставляют на станцию Тайшет почтово-багажные вагоны, специально рассчитанные на подобные отправления.
Сибирь мало приспособлена для сельского хозяйства. Большая часть продуктовой продукции доставляется из теплых аграрных регионов европейской части России. Овощи и фрукты перевозят крытыми вагонами, а вот мясо, рыбу, молочные продукты невозможно доставить обычным способом, поэтому отправляют рефрижераторные вагоны с поддержанием температуры. Пятивагонные секции состоят из 4 холодильных вагонов, в которых возможно перевозить продуктовые грузы при небольшом плюсе или в глубокой заморозке при 20 градусов ниже нуля. Доставка грузов без перевалки на станциях приходится на контейнерные перевозки по ж.д., которые все больше используются на дальних рейсах из Москвы в Сибирь.
Рядом с Тайшетом проходит Федеральная автомагистраль «Сибирь», которая связывает Новосибирск с Иркутском и является частью общего пути из Москвы на Дальний Восток. Несмотря на внушительное расстояние от столицы, автоперевозка фурами грузов к началу БАМа возможна, тем более, что время в пути меньше, чем на грузовом поезде. Аэропорта в Тайшете нет, и местные жители летают в дальние города и страны через Красноярск или Иркутск.
